Insulino resistenza e Homa-IR Index
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La ricerca di strumenti quantitativi semplici ed economici per identificare l’insulino resistenza ha portato allo sviluppo di valutazioni basate sullo stato di digiuno, tra cui spicca l’HOMA Index.
L’HOMA Index (acronimo di Homeostasis Model Assessment, ovvero “valutazione del modello omeostatico”) è un modello matematico e un test semplice utilizzato per valutare la sensibilità all’insulina (IS) e identificare la resistenza insulinica.
Sviluppato nel 1985, l’indice si basa su un calcolo eseguito a partire dai livelli di glucosio e insulina rilevati nel sangue a digiuno.
Funzione principale
L’HOMA Index stima:
- Resistenza insulinica (HOMA-IR): valuta quanto bene l’organismo (in particolare le cellule muscolari, adipose ed epatiche) risponda all’azione dell’insulina. La resistenza insulinica si verifica quando le cellule non rispondono adeguatamente all’insulina, richiedendo al pancreas di produrne in eccesso.
- Funzionalità delle cellule beta (HOMA-Beta): stima la percentuale di funzionamento delle cellule beta del pancreas.
Il grande valore dell’HOMA-IR nella pratica clinica risiede nel fatto che è stato dimostrato che riflette in modo affidabile la resistenza insulinica misurata tramite il clamp iperinsulinemico-euglicemico, il metodo di riferimento gold standard per la resistenza insulinica.
Come si calcola l’HOMA-IR? Per calcolare l’HOMA-IR è necessario un semplice prelievo di sangue venoso a digiuno per determinare la concentrazione di glicemia e insulina.
L’indice HOMA-IR viene calcolato utilizzando la formula che moltiplica i valori di glicemia e insulina a digiuno e li divide per un fattore costante.
La formula più comunemente usata quando la glicemia è espressa in milligrammi/dL (mg/dL) è:
HOMA−IR = (Glicemia a digiuno (mg/dL)× Insulina a digiuno (μU/mL))/405
Esiste una versione alternativa quando la glicemia viene espressa in mmol/L:
HOMA−IR= (Glicemia (mmol/L)× Insulina (μU/mL))/22,5
Valori di riferimento dell’HOMA Index
È importante notare che i punti di cutoff per la diagnosi di resistenza insulinica non sono ancora accettati universalmente e possono variare a seconda della popolazione (età, etnia) e della patologia studiata.
Tuttavia, esistono intervalli generalmente utilizzati per gli adulti nella pratica clinica per l’HOMA-IR:
| Intervallo HOMA-IR (Adulti) | Significato Clinico |
| < 1.0 | Sensibilità insulinica ottimale |
| 0.23 – 2.5 | Valore normale, non resistente all’insulina |
| > 2.5 | Insulino-resistenza |
| > 3.0 | Indicativo di probabile prediabete |
A cosa serve e cosa predice l’HOMA-IR?
L’HOMA Index viene utilizzato per la valutazione del rischio di insulino resistenza ed è particolarmente consigliato quando si sospettano condizioni metaboliche strettamente legate all’IR.
L’HOMA-IR è uno strumento di screening cruciale per identificare la resistenza insulinica, che è strettamente correlata a:
- Sindrome Metabolica
- Obesità e Sovrappeso: l’IR è il difetto fisiopatologico centrale alla base dell’obesità
- Sindrome dell’Ovaio Policistico: l’IR è una comorbilità frequente della PCOS
- Steatosi Epatica Non-Alcolica (NAFLD): l’IR ha un ruolo centrale nell’installazione della steatosi e nella sua progressione
Un HOMA-IR elevato è un campanello d’allarme che predice un aumentato rischio di:
- Progressione verso il diabete di tipo 2 (T2D): l’IR è un forte predittore dell’insorgenza del T2D.
- Malattie cardiovascolari (CVD): L’IR è associata a un aumentato rischio di CVD a causa sia dell’iperinsulinemia che del clustering di anomalie cardiometaboliche (come T2D, ipertensione e dislipidemia).
Cosa fare se l’HOMA Index è alto?
Se l’HOMA-IR supera il valore di 2.5, è un chiaro segnale che l’insulino resistenza è presente o in fase avanzata. In questo caso, è fondamentale rivolgersi a un nutrizionista per iniziare un percorso di modifiche dello stile di vita. La gestione dell’IR si basa in primis sulla perdita di peso (obiettivo 5-10%) attraverso una dieta appropriata e un aumento dell’attività fisica.
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